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    皇帝冷哼：“都有。”

    “腐刑过于酷烈。”崔承允缓缓落下一子，“且受刑者曾乃一国之主，史书工笔，恐遭后世非议。老臣窃以为，陛下未当场准奏，留后再议，圣明无比。”

    皇帝不置可否，黑子悬于棋盘上，似在思忱何处落子。

    “至于那首诗……字字血泪，句句锥心，倒也是出自肺腑之言。古人曾曰，性情之外无诗。他坦荡胸臆，不负陛下垂问。老臣觉得，较之阳奉阴违口蜜腹剑之辈，他这赤诚之心反而可贵。”

    “诡辩！”皇帝笑骂一声，落下最后一子——黑子在棋盘上形成围杀之势，白子生机已尽，“崔公，承让了。”

    崔承允拱手：“陛下棋艺精湛，老臣心服口服。”

    恰在此时，冯德胜进殿通传：“陛下，太子太傅孟大人求见。”

    “孟士龄？”皇帝挑眉，看着崔承允问，“崔公以为，他所为何来？”

    崔承允将棋子一一收于盒中，闻言平静道：“孟公性情刚直，素有古臣之风，此时求见，多半也是为了宫宴未尽之言吧。”

    “哦？”

    皇帝靠回圈椅，指尖在扶手上轻轻敲击，神情莫测：“既如此，宣他进来。正好，崔公也与朕一同听听这孟太傅有何高论。”

    孟士龄一袭朝衣，步态平稳地走进宣室殿，端正行礼。他显然不曾料到崔承允在此处，微微一愣，随后向他颔首致意。

    “孟公除夕之夜不享天伦之乐，反而入宫与朕这几个老翁作伴，为何啊？”

    “臣为北宫罪人庄孟衍之事，冒死进言。”孟士龄撩袍而跪，坦诚直谏，“臣听闻其于蚕室自戕，性命垂危，恳请陛下收回腐刑之议。”

    皇帝眼中划过一抹意外：“自戕？朕倒是不知他竟有如此烈性。现下人如何了？”

    “据闻蚕室已请了太医。”

    “来人，传太医院正。”

    孟士龄只字不提太子，只言宫宴之后骤闻此事，忐忑难安，无论如何也要面圣谏言，又道：“南淮新附，人心犹疑。陛下未行绝灭之策，恩威并施，方能令民心归附。此事关乎南地长治久安之大局。望陛下三思！”

    皇帝听着，看不出喜怒：“孟公此论，崔公以为如何？”
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